MG Rover-News

[Angus]

MG Rover owners outline design deal

The new owners of MG Rover have announced a deal with a British team of designers to develop a new range of cars.

The Nanjing Automobile Group said it had reached an agreement with the GB Sports Car Company to collaborate on the next phase of its plans.

The British company is headed by Fraser Welford-Winton, the former managing director of Powertrain, the engine division of the collapsed MG Rover Company.

scotsman.com, Wed 3 Aug 2005

[Angus]

Job-Hoffnung lebt bei MG Rover
Autohaus Online, 04.08.2005

Rund 2.000 Mitarbeiter des vom chinesischen Investors Nanjjing Automobile übernommenen Autoherstellers MG Rover können auf einen neuen Arbeitsplatz hoffen. Das berichtete die "Süddeutsche Zeitung" in ihrer Mittwochsausgabe. Demnach habe der neue Eigentümer ein erstes Abkommen mit dem britischen Unternehmen GB Sports Car geschlossen, im Rover-Werk Longbridge die Produktion eines Sportwagens aufzunehmen. Insgesamt will Nanjing nach eigenen Angaben in Großbritannien jährlich bis zu 100.000 Autos fertigen. (rp)

[Angus]

Ex-Rover bosses back on board with Nanjing?

Chinese car builder Nanjing Automobile Corp plans to continue its expansion into the UK - and with the help of the original MG Rover management team.

As Auto Express went to press, reports suggested 'Phoenix Four' members Nick Stephenson and John Edwards had been appointed to the board of the firm. Nanjing wouldn't confirm or deny the news. The company was announced as the shock winner in the fight for the rights to MG Rover on 22 July. It's considering restarting some MG production in the West Midlands, and is said to have paid £50million for the business.

AutoExpress, Wednesday 3rd August 2005

[Angus]

Fresh Rover jobs hope

icBirmingham, Aug 3 2005

FRESH hope today emerged that car making could return to Longbridge within a year, with as many as 2,000 new jobs eventually created.

Nanjing Automobile, MG Rover's new Chinese owner, announced its agreement with the GB Sports Car Company to revive MG sports car production at the famous Birmingham factory.

The British company is headed by Fraser Welford-Winton, former boss of MG Rover's engine division Powertrain - itself a failed bidder for the car maker following its crash into administration in April.

His team, which includes five other former Powertrain chiefs, plans to develop a range of MGs to be made at Longbridge.

The move was the first major announcement by the Chinese firm since it bought MG Rover for £53 million last month.

Although Nanjing has already expressed the possibility of between 1,000 and 2,000 people eventually being employed at the Birmingham plant, some industry observers have urged caution.

Last week, Trade and Industry Secretary Alan Johnson told the Evening Mail that he harboured "healthy scepticism" about the possibility of car jobs returning to Longbridge.

And the Birmingham Chamber of Commerce and Industry today welcomed the news but also insisted that more information was needed before it was a time for celebration.

Chamber spokesman John Lamb said: "We are pleased with developments as they appear to be moving in the right direction.

"But intentions are all very well, we now have to see the detail of what is going on and whether production will resume at Longbridge."

Your words may be used by the Evening Mail.
If you want your comment considered for publication please give us address information. We reserve the right to edit your emails.

Union chiefs are now expected to meet Nanjing bosses next week to determine what the proposals will mean for jobs.

A spokesman for the Transport & General Workers' Union said today: "We are looking forward to meeting with Nanjing as soon as possible with a positive frame of mind and attitude."

Nanjing said that Mr Welford-Winton's team will work in conjunction with its established advisers Arup and China Ventures.

The company added that as well as the design and development of cars, other activities will include the consolidation of the Longbridge site for car manufacturing and related activities.

Mr Welford-Winton said: "I am delighted to be at the heart of the development and implementation of a business plan that will produce long term skilled jobs at Longbridge and create a centre of excellence for sports car activities for which the UK is world renowned."

Wang Hong Biao, Vice President of the Nanjing Automobile Group, said: "We are delighted to have such fine British partners to reach our goals.

"In particular the wide knowledge and experience of Fraser and his team will complement the skills of Arup and Nanjing Automobile."

A GB Sports Car Company spokesman added: "It will take up to 12 months before the site starts producing cars again.

"The assets at Longbridge are an excellent, a first class paint shop and the unused Mini assembly hall. These justify the investment and continuation of work at Longbridge.

"The site needs to be remapped, and work begun with St Modwen to remodel it, but we believe we can do it. We have the knowledge and experience of running Longbridge. This is a plan which we can make happen."

[Angus]

Councils to sign Rover blueprint 

A statement ensuring the redevelopment of the former MG Rover site is to be signed by three Midlands councils.

The blueprint is to be presented on Monday to Birmingham City Council and two councils in Worcestershire.

It is hoped the move will guarantee that the redevelopment of Longbridge boosts the regional economy.

The area has been described as the most significant development opportunity in the West Midlands for many years.

The land, formerly owned by MG Rover, was bought by developers St Modwen and Advantage West Midlands when the company collapsed in April.

It has already been agreed that a technology business park will be built on the site which will create thousands of jobs.

The councils' statement of intent will set in place guidelines to ensure that all development is geared to generating jobs, regenerating the local area and boosting the regional economy.

BBC News, Sunday, 7 August, 2005

[Angus]

Chinese MG is 'new Alfa Romeo'

THE first Chinese MG sports cars are expected to roll off the production line in Birmingham in the autumn of next year.

And we understand that the first model for the company under the new ownership of Nanjing Automobile will be a version of the MG TF two-seater coupe.

A version of the sporty Rover 75 - the MG ZT - is expected to be the first new saloon car built at Longbridge after Nanjing beat rival Shanghai Automotive Industry Corporation last month to buy Rover out of administration for £50 million.

Gordon Poynter, marketing director of the GB Sports Car Company, which has linked up with Nanjing to develop a range of MG cars, said the plan was to create a motoring empire modelled on Alfa Romeo.

'We intend to fully exploit the young sporty MG brand,' he said. 'All the cars will be sporty. They will either be sports cars or sporty saloons. We are aiming to be the new Alfa Romeo.'

As a first step, advertisements have gone out in the West Midlands to recruit 100 technical planners to prepare for the new production lines.

The intention is to hire about 2,000 skilled workers over the next four years and make about 80,000 cars a year. Nanjing also intends to ship the Powertrain engine plant to China and start making the Rover 75 under the Austin brand.

The company has already picked out two major factory buildings on the vast 500-acre Longbridge site that will be used to make the new models.

Poynter said: 'We will only be using about ten per cent of the space and the rest of the land will be developed.'

thisismoney, 7 August 2005

[Angus]

Rover-Wirtschaftsprüfer wird überprüft

Das britische Aufsichtsorgan für Wirtschaftsprüfer hat angekündigt, im Zusammenhang mit der Rover-Pleite das Unternehmen Deloittle Touche unter die Lupe zu nehmen. Dies meldete die "Financial Times Deutschland" (FTD) in ihrer heutigen Ausgabe. Deloittle Touche hatte die letzten Geschäftszahlen von MG Rover und der Muttergesellschaft Phoenix Venture Holding im Jahre 2003 überprüft und abgezeichnet. Zudem hat das Unternehmen zwischen 2001 und 2003 Beratungsdienstleistungen für Rover erbracht. "Wir sind zuversichtlich, dass wir darlegen können, dass wir nach höchsten professionellen Standards gearbeitet haben", zitiert die "FTD" einen Deloittle-Sprecher.

Autohaus Online, 18.08.2005

[Angus]

Future Plans for MG to Include North America

New Sketches Reveal Future Design Direction for Classic British Marque

Now that Chinese automaker Nanjing Automotive Group, Chinas oldest car manufacturer,  has purchased MG-Rover (see automotive news section for Jul 24, 2005: Surprise Purchase of MG Rover by Chinas Nanjing Automotive), the British marque most North American sports car enthusiasts would like to see return to the U.S. and Canada may do so.

While Rover fans shouldnt hold their collective breath for a return of the poor-mans Jaguar, as Rover has long been referred to, being that there are a variety of more established European, Japanese and domestic luxury brands that would compete more effectively than the British brand if it were to try and set up shop on this side of the Atlantic, MG would have fewer rivals and a much more recognizable nameplate.

That also brings into question whether Rover is an essential ingredient to Nanjings plans to turn the debt laden British automaker around. The brand isnt exactly strong anywhere outside of the UK, and even there it has appeared to be dying a slow death.

MG, however, is not only more relevant to the North American market than Rover, but also more relevant globally. Therefore, Nanjing is working with GB Sports Car Company Ltd (GBSCC), along with existing advisors Arup Group and China Ventures Ltd, on a redeveloped range of MG models.

"I am delighted I will be at the hear of the development and implementation of a business plan that will produce long term skilled jobs at Longbridge and create a center of excellence for sports car activities," commenting GBSCC managing director Fraser Welford-Winton.

This initiative has targeted up to 2,000 new jobs at the Longbridge plant in Birmingham, England, to restart assembly of the MG TF sports car and a new version of the MG ZR. Other models are expected to come, such as a redesigned four-door sedan, midsize coupe and possibly even an MG supercar.

It is thought that Nanjings plan to restart Longbridge is the major reason its proposal to purchase MG-Rover was taken over another plan put forth by Chinese rival Shanghai Automotive (SAIC).

So how will MG-Rover survive under Nanjing ownership? This is difficult to say, and has more to do with the inner workings of Nanjing and the relationship it manages to develop with its British workers, than any specific cultural differences. After all, British sports car maker Lotus has done well under Malaysias Proton, so therefore there is no reason why Nanjing cant make MG-Rover successful.

Nanjings early decision to put the majority of resources behind MG instead of Rover appears to be a smart move, and one that the previous ownership group didnt quite grasp in its entirety. According to Nanjing, the MG brand was neglected and there is tremendous untapped potential waiting to be developed. No doubt, hundreds of thousands of MG fans would agree.

Automobile.com, August 16, 2005

[Angus]

Nanjing Auto brings in staff from China, raising fears over Rover jobs- report

BEIJING (AFX) - The new owners of Rover's failed Birmingham factory have flown in a large number of staff from China, including their own catering team, highlighting fears that fewer jobs in the region may be saved, the Financial Times reported.

The newspaper said Nanjing Automobile, which has agreed to pay 53 mln stg for the Longbridge plant, last week brought in a team of cooks to reopen the canteen.

The Chinese advance team had been deeply disappointed with British food, the paper said, citing one person on the British side involved in the negotiations.

The company has also imported engineering and manufacturing specialists from its home base in eastern China.

The paper said the company's plans to pack up most of the Rover equipment and ship it back to China have raised concerns over how large an operation will be left in the UK.

Nanjing has yet to announce plans for restarting manufacturing in Birmingham, saying only that it hopes to build MGs through a deal with GB Sports Car Co, a new venture run by former Rover executives, the paper said. (...)

Forbes.com, 08.18.2005
-gekürzt-

[Angus]

Na gut, habe mal das Wichtigste aus den letzten drei Berichten versucht zu übersetzen. Ohne Gewähr und wirklich auf das Wichtigste beschränkt!!! Da die Artikel so nicht mehr den Originalen entsprechen, füge ich keine Quellenangabe bei.

MG soll unter Chinesen zum neuen 'Alfa' werden

Die ersten chinesischen MG-Sportwagen sollen im Herbst nächsten Jahres das Werk in Longbridge verlassen.

Und es ist verständlich, dass das erste Modell der Firma unter neuer Leitung der Nanjing Automobile eine Version des MG TF-Zweisitzers Coupe sein soll.

Eine Version des sportlichen Rover 75 - der MG ZT - soll die erste neue Limousine werden, die in Longbridge produziert wird.

Gordon Poynter, marketing directorder der GB Sports Car Company, welche mit Nanjing zusammenarbeiten wird will eine neue Palette von MG-Fahrzeugen entwickeln, der Plan sei es ein "Motoring Empire" (Automobiles Reich) in Anlehnung an Alfa Romeo zu schaffen.

'Wir werden die Möglichkeit der jungen und sportlichen Marke MG voll ausschöpfen" , sagt Poynter. "Alle Fahrzeuge werden sportlich sein. Es werden reine Sportwagen oder sportlich gehaltene Limousinen. Wir beabsichtigen der neue Alfa Romeo zu werden".

Als ersten Schritt werden in den  West-Midlands etwa 100 technische Planer gesucht, um die neuen Produktionslinien zu erstellen.

Die Firma (Nanjing) hat bereits zwei Hauptfabrikhallen in Longbridge ausgewählt welche genutzt werden sollen, um die neuen Modelle zu produzieren.

Poynter sagte: 'Wir werden nur 10% der (Longbridge-Fläche)  nutzen, der Rest wird sich entwickeln."



Zukunftspläne für MG beziehen Nordamerika ein

Neue Skizzen enthüllen zukünftige Designrichtung für die klassische britische Marke.

Nun nach der Übernahme MG Rovers durch den chinesischen Automobilhersteller Nanjing, würden sich die meisten nordamerikanischen Sportautoenthusiasten freuen, die britische Marke auf ihren Märkten zurückkommen zu sehen.

Während Roverfans nicht auf eine Rückkehr des "Arme-Leute-Jaguars" hoffen sollten, wie Rover lange hingestellt wurde, hätte MG weniger Rivalen auf dem internationalen Automarkt und einen weit anerkannteren Namen.

Es stellt sich die Frage, wie wichtig Rover in den Plänen von Nanjing wirklich ist, um die Firma wieder zum Laufen zu bringen. Die Marke ist nicht überall stark genug und es scheint so, als wäre es ein schneller Tod für sie.

MG ist nicht nur für den nordamerikanischen Markt bedeutender als Rover sondern global. Dazu arbeitet Nanjing mit der GB Sports Car Company Ltd (GBSCC) zusammen, mit der Arup Group und China Ventures Ltd, um eine neuentwickelte MG-Modellpalette zu schaffen.

Gut 2000 Jobs sollen in Longbridge geschaffen werden, um den MG TF und eine neue Version des MG ZR zu bauen. Weitere Modelle sollen folgen, z.B. ein neudesignte viertürige Limousine, ein mittelgroßes Coupe und möglicherweise ein MG-Supersportwagen.

Wie wird MG Rover unter der Führung von Nanjing überleben können? Das ist schwierig zu sagen. Wie auch immer, der britische Sportwagenhersteller Lotus entwicklete sich prächitg unter der malaysischen Firma Proton, deshalb gibt es keinen Grund nicht davon auszugehen, dass Nanjing MG Rover erfolgreich machen kann.



Nanjing Auto fliegt Personal aus China ein -neue Ängste um Jobs in England

Die neuen Eigentümer von Rovers angeschlagenen Produktionssitz in Birmingham haben eine große Anzahl von Arbeitskräften eingeflogen, u.a. ihr eigenes Küchenpersonal. Dies wiederum schürte bereits Ängste um die versprochenen Arbeitsplätze.

Offensichtlich wurde die chinesische Delegation vom britischen Essen schwer enttäuscht.
Ebenso wurden Motoren- und Fertigungsspezialisten aus Ostchina eingefolgen.

[AC-3EX]

Schon bald wieder einen MG Sportwagen?

"19.08.05 – Der neue Eigentümer der britischen Traditionsmarke MG Rover, der chinesische Autokonzern "Nanjing Automobile Group", will bereits in den nächsten Monaten die Produktion im ehemaligen Rover-Werk Longbridge wieder aufnehmen. Zunächst ist aber nur die Fertigung eines MG Sportwagens geplant. Dafür haben sich die Chinesen das britische Unternehmen "GB Sports Car" ins Boot geholt. Vor Ort hofft man dadurch etwa 2000 der ehemals über 6000 Rover-Arbeitsplätze für die Region retten zu können.

Bis zum endgültigen Aus für das britische Unternehmen im April diesen Jahres wurde im Rover-Werk Longbridge auch der Sportwagen MG-TF gebaut. Von dem recht erfolgreichen Zweisitzer mit Mittelmotor liefen 2004 rund 12 500 Einheiten vom Band, davon wurden allein 1079 Exemplare nach Deutschland geliefert. Experten bezweifeln allerdings, ob dafür wirklich eine Belegschaft in der angedachten Größenordnung erforderlich ist, selbst wenn noch Kapazitäten für Forschung und Entwicklung vorgehalten werden. Um eine Produktion mit ähnlichen Stückzahlen zu fahren reichen in der Regel 800 bis 1000 Mitarbeiter, immer vorausgesetzt, die Nachfrage nach dem MG Sportwagen läßt sich trotz der bereits ausgedünnten Händlerstruktur und der verunsicherten Märkte auf dem gleichen Niveau halten wie 2004.

Ungewiß ist dagegen, wie und wo es mit den Modellen Rover 75, Rover 45 und Rover 25 weitergeht. Zu weit sind offenbar die Konzernteile von MG Rover, aber auch die Nutzungsrechte für Namen, Design und technische Entwicklungen verstreut oder zu kompliziert miteinander verknüpft. So liegen die Namensrechte für die Marke Rover nach wie vor bei der BMW-Group, die sich im Jahr 2000 in einem Befreiungsschlag von ihrem englischen Patienten trennte und MG Rover für den symbolischen Preis von 10 Pfund (damals ca. 15 Euro) an die Investoren vom britischen Phoenix-Konsortium abgab. Wie aus München verlautete, will sich BMW bei dem Namensrechten einer sinnvollen Lösung aber nicht verschließen. Die Münchner sind übrigens im Rahmen der Altautoentsorgung auch noch zur Verschrottung der bisher gebauten Rover-Pkw verpflichtet.

Die profitable Teileversorgung hatte MG Rover bereits im letzten Jahr an den US-Konzern Caterpillar Logistics verkauft. Und auch der Standort der Produktionsanlagen ist inzwischen in anderen Händen; denn das Gelände, auf dem das Werk Longbridge steht, gehört jetzt einer internationalen Immobiliengruppe.

Noch komplizierter wird es bei den Rechten an den Modellen der Rover-Produktion. So besitzt z.B. Honda noch aus der Vor-BMW-Zeit Ansprüche an der Konstruktion des inzwischen veralteten Mittelklassemodells Rover 45. Und die Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), größter Automobilproduzent Chinas, hat im Rahmen früherer Übernahmepläne bereits 2004 für rund 96 Millionen Euro die Rechte an den beiden Modellreihen Rover 75 und Rover 25 sowie an einigen Motoren, bzw. an Teilen von Motoren gekauft. Die SAIC zog sich jedoch nach monatelangen Verhandlungen Anfang des Jahres aus dem geplanten Geschäft zurück, angeblich wegen unkalkulierbarer finanzieller Risiken. Dadurch blieb das dringend benötigte Geld aus China aus und ging MG Rover im April mit 2 Milliarden Euro Schulden in Konkurs.

Nachdem sich lange kein Interessent für die Rover-Reste fand, trat im Juli u.a. der chinesische Hersteller Nanjing Automobile Group auf den Plan. Der Staatskonzern aus der gleichnamigen Hauptstadt der Provinz Jiangsu gehört zu den weniger bekannten Größen im chinesischen Automobilgeschäft und ist Teil der Yuejin Motor Group Corporation (YIEC). Als einer der größten Autohersteller gehört der Konzern zu den 120 vom Staat ausgewählten Musterunternehmen zur Erschließung ausländischer Märkte und wurde dafür mit den in China begehrten Handelsprivilegien ausgestattet.

Dabei ist der Konzern breit aufgestellt. YIEC verfügt mit den drei Produktlinien Nanjing Yuejin, Nanjing Fiat und Nanjing IVECO über eine Kapazität für 180 000 Fahrzeuge. Produziert werden u.a. Pkw, Allradfahrzeuge, Mini-Busse, Kleintransporter, leichte Nutzfahrzeuge und eine ganze Palette von Sonderaufbauten. Im Export liefert YIEC Autos und Fahrzeugkomponenten hauptsächlich nach Afrika und Südamerika, aber auch nach Europa (Spanien, Italien, Zypern) und agiert erfolgreich im Aufbau von Produktionsanlagen für die Montage von in China vorgefertigten Fahrzeugen (SKD und CKD).

Und plötzlich meldete auch die SAIC wieder Interesse an dem britischen Autobauer an, offenbar mit den gleichen Plänen wie der kleinere Mitbewerber aus Nanjing, der bereits im Vorfeld eine Zerlegung der Produktion angekündigt hatte. Im Bieterwettbewerb um die finale Rover-Übernahme traten dabei auch erstmals zwei chinesische Autokonzerne im Ausland gegeneinander an. Und, was für die Manager aus Shanghai noch schwerer wiegen dürfte, die scheinbar allmächtige SAIC unterlag dabei erstmals einem wesentlich kleineren Mitbewerber aus dem eigenen Land. Denn die Nanjing Automobile Group bekam im Juli den Zuschlag und übernahm für knapp 70 Millionen Euro von Insolvenzverwalter Pricewaterhouse Coopers (PwC) die Reste des britischen Autobauers samt den Produktionsanlagen.

Nach den Plänen der neuen Eigentümer soll nur die Herstellung von Sportwagen als Nischenprodukt in Großbritannien erhalten bleiben, denn solche Fahrzeuge spielen für den chinesischen Markt keine Rolle, jedenfalls zur Zeit noch nicht. Trotzdem stellt man für den englischen Standort in der Endphase eine Produktion von jährlich 60 000 bis 80 000 Einheiten in Aussicht. Die Massenproduktion mit Rover-Modellen, angedacht sind hier jährlich rund 200 000 Fahrzeuge, will man dagegen an den kostengünstigen Standort nach China verlagern und dafür im Werk Longbridge Teile der Auto- bzw. Motorenproduktion abbauen. Mit dem Standort in Großbritannien hätte sich die Nanjing Automobile Group nicht nur für den Vertrieb der in China gebauten Rover-Modelle den wichtigen Zugang zum europäischen Markt geschaffen.

Anfangen will man so früh wie möglich, denn die Autobauer aus Nanjing sind der Meinung, daß alle Rechte für die Modellreihen nach wie vor bei MG Rover liegen. Bei der unterlegenen SAIC sieht man das aber anders und kündigte bereits rechtliche Schritte an, sollte die Konkurrenz deren teuer erkauften Rechte an den Rover-Baureihen verletzen. So einfach wollen die Manager aus Shanghai ihre 2004 investieren Millionen nicht abschreiben.

Sollte es zum Streit kommen, könnte die Nanjing Automobile Group vorerst nur den zweisitzigen Sportwagen bauen, denn nur der TF ist ein echter MG. Die anderen MG-Modelle wie MG ZS (abgeleitet vom Rover 25), MG ZR (Rover 45), MG ZT (Rover 75) und MG ZT-T (Rover 75 Tourer) sind nur sportliche Versionen der normalen Rover-Palette und unterliegen nach Interpretation der SAIC damit den Einschränkungen aus den Rechten an den Rover-Modellen.

Auf jeden Fall muß aber schnell eine Lösung gefunden werden. In Anbetracht der Trends im Automobilbau handelt es sich bei den Rover-Modellen durchaus um verderbliche Ware, denn selbst das Design des noch von BMW entwickelten Rover 75 ist nicht gerade mehr taufrisch und auch die beiden anderen Modelle sind schon erheblich in die Jahre gekommen. Sollte also zuviel Zeit verstreichen, bis die ersten Autos wieder vom Band laufen, finden sich auch in China für solche optischen Youngtimer wohl kaum noch Käufer. Diese Erfahrung mußten auch andere Hersteller schon machen.

Zu einem langwierigen Rechtsstreit wird es aber wohl kaum kommen, da sowohl die SAIC als auch die Nanjing Automobile Group Staatskonzerne sind. Und Staatskonzerne klagen nun mal nicht gegeneinander. Dafür gibt es in China andere Möglichkeiten der Konfliktstrategie. Bisher wurde auch noch keine der beiden Parteien bei Gericht vorstellig.

Trotzdem, und damit ungewöhnlich früh, füllen sich aber bereits jetzt bei chinesischen Juristen die informativen Kanäle zu diesem Thema. Danach könnten chinesische Gerichte dazu neigen, sich in so einem Fall für nicht zuständig zu erklären. Schließlich sei der Deal in Großbritannien über die Bühne gegangen und auch der Verkäufer PwC dort ansässig. Damit wäre der Gang vor Gericht für die beiden Kontrahenten eine Option mit zeitlich ungewissen Ausgang.

Kenner der Szene sehen in diesem Informationsfluß bereits eine versteckte Mahnung an die beiden Staatskonzerne zur Besonnenheit und den Hinweis, sich gefälligst ohne Hilfe der Gerichte zu einigen. Das dürfte man in Peking genau so sehen, wo man durch öffentliche Streitigkeiten einen Imageschaden für die chinesische Autoindustrie fürchtet. Dort hatte schon das Bietergefecht der beiden Konzerne für Stirnrunzeln gesorgt. (ar/hph) "

Quelle: http://auto-presse.de/news-auto.php?newsid=8122

[Angus]

AutoExpress, Tuesday 16th August 2005

Healey on comeback trail?

Could one of Britain's most famous names be set to return? And could it be built at an existing UK factory? Unlikely as it sounds, one man is backing Austin-Healey to roar into showrooms with production at Peugeot's Ryton plant in the West Midlands.

Professor Krish Bhaskar, whose Triple A consortium made an unsuccessful bid for MG Rover, reckons Peugeot will shut the ageing site within two years, because the new 207 won't be built there. He wants to convert it to produce four sports cars under the British badge.

Bhaskar's bold ideas don't end there. His proposals include making a Mercedes CLS rival, which could  use the Riley name, as well as a trio of SUVs badged Wolseley. Bhaskar, who has extensive experience in the motor industry, said: "The cars have to be suitably different to anything else in order to make them viable.

"We've done preliminary research and are sure there is a market for the products." The project would cost a staggering £1billion, although Bhaskar claims to have the necessary financial backing to make it happen. There are issues over the names, though; Austin-Healey is owned by the Healey family, while BMW and MG Rover's new owner Nanjing have the rights to Riley and Wolseley respectively.

Aus dem Inhalt:
Professor Krish Bhaskar, der mit seinem "Triple A-Konsortium" ein unerfolgreiches Gebot für MG Rover abgab geht davon aus, dass Peugeot seine Ryton-Fabrik in den Westmidlands innerhalb der nächsten zwei Jahre schließen wird, da der Standort keinen Zuschlag für den Bau des neuen 207 bekam.
Bhaskar will die Fabrik umbauen, um vier Sportwagenmodelle unter der Marke Austin-Healey zu produzieren.
Angedacht sind ferner ein Konkurrenzmodell zum Mercedes CLS unter dem Namen Riley und drei SUVs unter dem Wolseley-Emblem.
Das Projekt würde in etwa 1Billion Pfund kosten.
Eine offene Frage stellt sich bezüglich der Markennamen: Austin-Healey gehört der Familie Healey, BMW und MG Rovers neuer Eigentümer Nanjing halten die Rechte an Riley und Wolseley.

[Angus]

£16m jobs-spinner for part of Longbridge site     -gekürzt-

By John Cranage, Automotive Correspondent

Developers have submitted a detailed planning application for the first phase of a £16 million jobs-spinning technology park on part of the former MG Rover site at Longbridge.

St Modwen Developments, which owns the bulk of the site, together with regional development agency Advantage West Midlands has lodged the plans with Birmingham City Council for approval.

It marks the first phase of a planned redevelopment of 57 acres of the 100-year-old car plant as a technology park that is expected ultimately to support up to 2,500 jobs.

The first phase includes two buildings totalling 77,726 sq ft which are planned on the former north works car park at Longbridge.

The larger of the two will be a 42,032 sq ft incubator on the corner of Bristol Road South and Longbridge Lane - a key focal position on the park.

About 500 jobs are expected to be created in the first phase of the development which is seen as the forerunner of a high technology industrial belt stretching along the A38 from Aston Science Park in the centre of Birmingham to its counterpart at Malvern.

Subject to planning consent, St Modwen expects construction of the incubator building to start in the late autumn with completion next summer.

The second building will comprise 35,694 sq ft of " grow- on" space for technology-based companies.

The technology park site as a whole will be built on the former north, and part of the south and west, works at Longbridge which Advantage West Midlands acquired two years ago and is redeveloping in partnership with St Modwen.

Anthony Glossop, chairman of St Modwen Properties, said: "It is good to see real progress being made on regenerating Longbridge so soon after MG Rover's closure.

"These facilities will provide opportunities to develop a wider range of new businesses which should help to underpin employment opportunities in this important area."  (...)

Nanjing Automobile, the Chinese company that bought the remains of MG Rover out of administration, is expected to continue to occupy about 40 acres of Longbridge.

St Modwen estimates that once the whole of the remainder of the site is redeveloped over the next five to ten years it will ultimately be home to up to 150 companies employing as many as 10,000 people.

icBirmingham.co.uk, Aug 23 2005

Aus dem Inhalt:
Auf einem Teil des Geländes der ehemaligen MG Rover-Fabrik Longbridge soll demnächst für vorerst 16 Mio Pfund ein Technologiepark entstehen. 57 Morgen der Fläche sollen so genutzt werden um später einmal rund 2500 neue Arbeitsplätze zu schaffen.
Zunächst geht es um zwei Gebäudekomplexe auf dem Nordgelände der ehemaligen Produktionsanlagen. Die größere der beiden Anlagen soll an der Ecke Bristol Road South und Longbridge Lane entstehen. Etwa 500 Arbeitsplätze sind zunächst angedacht. In einer zweiten Phase soll technologieorientierten Unternehmen Platz geschaffen werden, die sich zusätzlich ansiedeln können. Die neuen Eigentümer der MG Rover Group werden wahrscheinlich rund 40 Morgen der Longbridgeanlage weiter nutzen.

[Angus]

Castle sale to boost Rover trust fund
 
Warwickshire's Studley Castle was sold by the former owner of collapsed MG Rover last night to a football tycoon for £4.5 million

The Grade II listed building, which is used as a hotel and conference centre, has been sold by Phoenix Venture Holdings to Firoka Group, owned by millionaire Firoz Kassam, who also owns Oxford United Football Club.

Money from the sale, apart from deducted charges, will be donated to the trust fund for the 6,000 former work-ers who lost their jobs when the car firm went bust in April with debts of £1.4 billion.

Phoenix director, Peter Beale, said: "We are pleased to have completed the successful sale of Studley Castle. This sale is part of our process of disposing of all PVH assets to allow us to create value for the Longbridge Employee Trust."

The 172-year-old castle, set in 28 acres of Warwickshire parkland, passed into ownership of British Leyland, a predecessor of PVH, about 30 years ago.

The Firoka Group is planning a multi-million pound revamp for Studley Castle to transform it into a high quality hotel and conference venue.

iccoventry.co.uk, Aug 23 2005

Aus dem Inhalt:
Studley Castle in Warwickshire wurde von den ehemaligen Besitzern von MG Rover für 4,5 Mio. Pfund an den Football-Magnaten Firoka Group verkauft.
Der Erlös des Verkaufs soll ehemaligen Roverangestellten zugute kommen. Das 172 Jahre alte Schloss selbst wurde bisher als Konferenzzentrum und Hotel genutzt. Der neue Besitzer plant millionenschwere Investitionen, um es in hochqualitative Hotel- und Konferenzräumlichkeiten umzugestalten.

[Angus]

Rover 'lift and shift' fears resurface

By John Revill, Business Staff
 
MG Rover's new Chinese owner has reignited fears it is plotting a 'lift and shift' operation by applying to set up an accommodation block at the Longbridge factory.

Nanjing Automobile has lodged an application with Birmingham City Council to convert an office, at the plant's South Engineering Block on Lickey Road, into temporary accommodation with four shower units.

Coun Reg Corns (Con Northfield) said: "I have been told that around 400 people could be coming here from China. You don't bring 400 people over to Longbridge just to look around.

"They will be there working night and day disassembling the production lines to take them to China. You have to assume this is going to be a lift and shift operation."

Nanjing and the GB Sports Car Company are currently working on a business plan.

But a Nanjing source last night denied the application was a prelude to transferring the entire operation.

He said: "It's simply so that the people working on which assets stay and which go to China have somewhere to live.

"It is no secret that some of the MG Rover assets will be going to China - they would have to in order to build up a low cost supply chain that would make the UK sports car business viable."

A spokesman for the council said: "We have received a planning application although no date has been set for it to go before the planning committee."

icbirmingham.co.uk, Aug 25 2005

Aus dem Inhalt:
Gegen MG Rovers neue Eigentümer erhebt sich erneut der Verdacht, eine großangelegte Verschiffungsaktion von Longbridge aus durchführen zu wollen, was die Errichtung von Unterkunftsblöcken auf dem Werksgelände betrifft.
Nanjing hat einen Antrag gestellt, ein Bürogebäude am südlichen Motorenwerksblock an der Lickey Road in vorübergehende Unterkünfte mit vier Duschanlagen umzugestalten.
Coun Reg Corns (Con Northfield) sagte: "Ich wurde unterrichtet, das sich hier rund 400 Leute aus China einfinden könnten. Niemand fliegt 400 Arbeiter ein, um sich einfach nur umzuschauen."
"Sie werden Tag und Nacht auf dem Werksgelände arbeiten und die Produktionslinien demontieren, um sie nach China zu verschiffen. Man muss annehmen, dass das eine Verladungs-und-Verschiffungsaktion wird."
Eine Quelle von Nanjing ließ unterdessen verlautbaren: "Es ist einfach so, dass die Leute, die herausarbeiten müssen welche Komponenten in Longbridge verbleiben und welche nach China verschifft werden, irgendwo leben müssen."
Es sei kein Geheimnis, dass man Teile der Produktion nach China verlagern wolle, es werde an einer kostengünstigen Versorgungskette gearbeitet um die angestrebte GB-Sportwagenwirtschaft rentabel zu machen.